美国奋起直追，第四架B-21顺利首飞，轰-20应提速发展？

不久前，美国“air and space forces”网站报道说，位于帕姆戴尔的42号工厂里，第4架B-21悄悄完成了首次飞行。该机由爱德华兹空军基地第420飞行测试中队接收，完成首飞后，还默默地与第1架B-21同框出现。外界普遍认为，这意味着美国新一代战略轰炸机的测试和研发工作，正稳步迈入一个全新阶段。

▲两架B-21同框亮相

2023年11月10日，美国首架B-21完成试飞后，工厂又制造了2架用于静态和地面测试。所以，这架已成功飞行的飞机，按生产顺序其实是第4架，但它却是第二架飞上天的。根据协议，B-21的原型机，或者说预生产型号，至少要做6架，后面两架要接受更高难度的武器投射和电子系统检测。美国在生产B-21轰炸机是，采用“量产代表性标准”，意思是原型机也具备战斗力，一旦所有测试通过，就会直接交给作战单位服役，不像以前那样只当作研究机型。

从细节来看，第4架B-21与第1架在外形上有些不同。很多军迷还记得，第1架B-21被叫作“地狱犬”，因为它前轮舱门上画着一个“三头地狱犬”的标志。而这架新出的B-21，前轮舱门上则是一个带翅膀的斯巴达头盔图案，下面还有两把交叉的长矛。显然，每架飞机除了统一称为“突袭者”之外，还带着自己独特的个性徽章。

▲首架B-21和第4架B-21细节对比图

外观方面，第一架B-21看起来做工有些粗糙，能看到不少空速管和测量仪器。飞行时它的动作也比较稳健，毕竟主要是做基础性能测试。相比之下，第二架B-21的表面处理更加细致光滑，许多外露设备都被取消，看上去更像是量产版的样子。

飞行姿态方面，经过第一阶段的验证，这架飞机已经基本没有明显的气动问题，动作也显得更加自然。更重要的是，弹舱的设计处理明显得当许多。从图片上可以看到，B-21配备了一个大型中央弹仓，舱门与机腹融为一体，舱门上下有矩形开口。同时，中央弹舱两侧还有形状类似但面积更小的开口，内部装的是电子设备还是空空导弹暂时不得而知。不过整体来看，B-21依然采用了跟B-2相似的集中式单舱布局。不同于第一架那种比较粗糙的舱门，这次表面处理更加光滑顺畅。这些细节显示，B-21距离真正成熟并投入服役又向前迈进了一大步。

▲第四架B-21

第四架B-21完成首次飞行，对美国空军来说意义重大。虽然这两架B-21还没正式服役，但它们一旦完成试飞，就能同时展开不同任务的整合测试，极大地加快研发步伐，把测试验证时间缩短了超过一半。如果未来有更多B-21加入，测试效率肯定还会更上一层楼。近些年，美国在不少高级军工项目上的投资都打了水漂，比如M-10“布克”轻型坦克，刚生产了100多辆就宣布停产，这对许多美国军工人员和战略专家来说都不是个好消息。

因为“史密斯专员”的问题，美国军方在特朗普时期开发新武器的速度越来越慢，稳定性也不断下降。B-21对美国未来的全球战略威慑至关重要，项目的重要性显而易见，没人希望它出现严重问题。两架B-21完成首飞，从某种角度看也说明它的技术风险已经大幅降低，进入批量生产的机会很大。按原计划，B-21将在2030年前具备战斗能力，最终至少装备100架。美国打算2026年启动大规模基地建设，首个项目就是位于南达科他州的埃尔斯沃斯空军基地，这里将成为B-21的第一个部署点，承担美国全球战略使命。

▲B-21

看到美国的B-21不断取得进展，很多人自然而然地想到中国的轰-20。早在2024年3月，记者曾经向空军副司令员王伟打听过，他说轰-20很快就会亮相。临近“九三大阅兵”，不少人都期待轰-20能露个面，结果却是“六爷”压轴登场。之前有人猜测，中国在轰-20的研发中可能碰上了技术难题。

阅兵中还有之前的新闻节目里，咱们展出的许多新型战机，比如第6代战斗机、第5代隐身舰载机、无人僚机，甚至技术难度超高的舰载固定预警机，都让人很难相信咱们在大型战略轰炸机上会遇到什么过不去的坎。一个很可能的原因是，轰-20一开始设计的时候，指标好像定得有点保守，眼下方案正大幅调整，目标是升级战术性能。不过这些都只能猜测，具体情况恐怕只有军方自己清楚。网上那些关于轰-20的负面消息大多不靠谱，咱们作为军迷还是得信国家的实力。等轰-20真正亮相时，估计美国人也会被震惊到。